劉刺史靠著一本《天聖菩薩下生經》拍中了正元帝的馬屁，自從五品一路往上頭升, 他於財政上確有一手, 晉地連年上繳的稅收都是上州中排得上號的, 可不成想, 他替自己斂財的手段更勝一籌。

秦昭一收到京中消息, 立時上了一封請罪折, 請罪折都是官樣文章, 寫得四平八穩，秦昭只在奏折中列明了自己的過錯，沒有半句推諉, 也沒有再列出劉刺史的罪狀, 呈到正元帝的面前，他也挑不出什麽不是來。

將近年關，大理寺的官員還得往晉地走上一趟, 此案幹系重大，牽涉官員極廣，州府上下只怕難有人幸免, 大理寺的官員上奏, 奏請正元帝特批他們在晉地查案, 方便提審涉案官員，省去來回這些路程。

正元帝下旨恩準，本來十一二月路上難行，劉刺史手下六司，人人皆有罪責, 他劉成範何德何能，竟能一手遮天，把這事瞞得風雨不透，朝中必有人一並牽連，既是大案要案，便得特事特辦。

他點了幾位官員共同入晉主審，朝臣光是看這主審名單，便有些摸不著頭腦。別人且還罷了，宋濂只是翰林，雖是袁相的女婿，入政以來只修過幾本書，尋常連奏折都未上過，只愛給人寫墓志銘，把他塞在審案官員隊伍中，倒是聖意難測了。

正元帝對劉刺史確是曾經青眼有加，不論是袁禮賢胡成玉，還是六部尚書，他身邊少有這樣會拍馬屁的人，一本經書便把正元帝從人擡到了神仙菩薩的位置，各代立國總有奇聞，只是正元帝的奇聞傳揚最廣。

可這不代表他能眼看著劉成範在大業的江山上打耗子洞，非得把這只油耗子喝進去的油都榨出來不可，要把劉刺史停職審問，再擇合適的人選去晉地當官，一來一回總得三四個月。

秦昭一接到朝中消息，除了上請罪奏折，便是派王府的兵丁圍住了刺史府，如此一來，晉城嘩然，秦昭又著人到東西二市打鑼張貼告示，把陛下派人拘拿劉刺史的事四處宣揚。

這時便能知道哪些人沾過長城款的油星，這些貪沒錢糧的，一個個譬如喝了熱油的耗子，來回亂躥，早先沒投到晉王府去，這會兒卻急急來投，送錢送物，能求個寬赦。

這事正元帝都沒讓秦昭插手，按理晉地出了這樣的大案，該由藩王出面，他卻派了大理寺的人，又點了這麽一串相幹的，不相幹的人來審問，秦昭本來也不會收禮瞞報，他還等著這些位子空出來，提拔一波自己人上位呢。

劉刺史到此時方知大難臨頭，他知道包禦史誇了一番秦昭之後，還當晉王也一樣走通了包禦史的門路，還想法子打聽秦昭送了幾只金餅，往那官驛找那個小吏，小吏卻不見了，那會兒已經覺著不對，可包禦史人已經離開晉地，就算他還在，晉州城中，要幹什麽也得避過秦昭的眼。

此時寫信已經晚了，信還沒送到京城，王府的兵丁已經把刺史府團團圍住，耗子洞裏只聽見一片哭聲，那些個歌姬小妾哭作了一團，劉刺史派管家到門口找管事參軍來。

打開大門便見這一隊兵丁人人身披鎧甲，聽見開門聲，門口守著的兩個兵丁伸手攔人，管事好說歹說也沒說通，街口湧著一眾看熱鬧的百姓，都知道劉刺史要倒黴了。

到這會兒還有什麽講究的，管事從袖子裏取出兩只金餅，一人一只塞給門前守衛，守衛取了金餅，卻無人回話，管事無法，回去就見劉夫人哭成了一團，劉刺史幾個兒子都在堂前，連去書院讀書的幾位公子，也都被押了回來。

劉家一門，連帶姻親統統關進劉府，守得鐵桶一般，連只蒼蠅都飛不出去，直到夜裏，王府參軍這才進門，告訴劉刺史，等朝中來人提審，在此之前，他一步也不能邁出刺史府。

衛善聽說的時候，正在盤點常家潘家聶家這幾家送來的年禮，肖管事一樣樣報帳，衛善撐著頭聽著，隔著屏風肖管事隱隱能瞧見一個人影子。

衛善手裏拿握著一把玉盤算，手指頭在這算盤上撥動，晉王府眼前最大的一件事，不是京城要派人過來審案，而是王府裏沒錢了。

就是肖管事不報，衛善心裏也有數，家裏原來再有錢，也經不起這樣的排場花銷，下頭送禮總不會送真金白銀，再是珍貴的寶石盆景珠玉也不能拿出去換錢用，這些東西一流了到市面上，總有人知道這是晉王府裏賣出來的。

正元帝賜下來的金銀元寶，都是百來錠一賜，可那元寶底下都有禦造的標記，這些元寶都得收在庫裏，根本就不能上市面流通，若是重鑄了花費，被人參了也是一件不大不小的罪狀。

那些個古畫古董擱在庫裏都是死物，就是價值再高，那也換不來錢，送完了一批年禮，王府庫中還是滿滿當當的，比來晉地時庫存更豐厚，可帳面上的現錢卻越來越少。

衛家在業州的田地有產出，秦昭在京郊的莊子也有產出，這些米糧豬羊鴨子折成現錢也依舊杯水車薪，秦昭初到晉地，要花錢的地方有許多，帳上現錢本就不多，一直都在清江運轉，隔得幾日就有宴會，又出了一大筆在立軍戶上，錢似水一般淌出去。

衛善打著算盤蹙了眉頭，頭一樣想的就是開源，常用夫人的駝隊還沒回來，這一年的百萬貫錢還沒到手，年關將近，又要辦年宴又要回年禮，處處都是用錢的地方。

衛善算了一回帳，曉得帳上餘錢沒多少，越聽越是蹙了眉頭，這下可算知道戶部崔尚書那一頭的花白的頭發從哪兒來了，玉管似的指甲叩著玉珠算盤，算盤珠子相碰，發出輕響，肖管事的聲音不斷，把年底幾樣開銷都報上來。

一是在晉地置下了莊子。二是買下了沿街的商鋪。三就是太初的彌月禮了。

太初彌月，晉王府連著辦了三天流水席，衛善也曾說過不必那麽鋪張，可秦昭如何能肯，這是他的頭生女，自然要大辦一場，不能讓女兒受了委屈。

她還在繈褓中，知道甚個委屈不委屈，這會兒小指甲才剛剛長硬了一點，翹起來蘭花似的，秦昭每回回來，都要把她抱在懷裏逗上半日。

沈香奉了食盒上來，掀開盒蓋，暖窗邊就全是桂花糖的香味，食盒裏頭擺著滿滿一碗桂花糖栗子，桂花是八月裏存下來的，栗子是師清如從清江特意送來的，拿糖腌漬著，本就軟糯，再加上桂花煮得稠稠一碗，香甜軟滑。

衛善推開算盤，耳朵裏聽著肖管事對帳，勺子舀著糖栗子送進口中，舌尖嘗著些甜味兒，心裏就有了主意：“咱們開的那些鋪子裏頭可有置鋪？”

肖管事一聽便明白了意思：“米面店綢緞莊都有，置鋪一直還未開起來。”

衛善接著說道：“趕緊開一家出來，讓常家撥一個掌櫃過來，你也挑幾個人跟著上櫃，把庫裏的東西盤一盤，挑些尋常的東西擺進去。”譬如那些個金佛玉馬，家家都有，雕的又差不多，這樣的東西好估值，出手也更容易。

馬上就要年關了，各家的走禮都不會少，外頭的鋪子好東西不比置鋪多，也有人在置鋪中買些死檔，只要把這些都記成死當，價錢公道些，自有人來買。

“且得仔細著，東西上有記認的先緩一緩。”這樣總能先盤出些錢來，又是個長久進帳，倒比租屋子來錢更快。挨到常家駝隊回來，清江那兒的商隊給錢報帳，今年就算挨過去了。

沈香看看窗戶外頭，笑了一聲：“王爺回來了。”

秦昭大步進來，身上還帶著寒氣，解了鬥蓬，在火盆上烤一烤手，掀簾進來摟住了衛善，鼻尖往她頸項裏一蹭：“這麽香，吃糖栗子了？”

衛善立時笑起來，哪還有半點憂色，伸手摟了他的胳膊：“雪災如何？”晉地進了十二月，下了幾場大雪，雖不似去歲雪災那麽嚴重，卻也有幾處民宅塌壞，農田被損的。

秦昭既已經拘了劉刺史，這些事自然是他去辦，也要把劉刺史被拘的消息傳到各縣中去，秦昭上任這第三把火，這個時候燃了起來。

秦昭伸手到她袖中，摩挲著腕間一片雪膚，這才覺得心中慰帖，把餘下的半碗栗子全吃了，這才道：“都已經巡過了，賑災的米糧也都發放下去。這些事本不必他做，可他做了，底下的人就不敢瞞報。

秦昭自己咬了半顆糖栗子，把餘下半顆送到衛善嘴邊，跟著又瞧見桌上的玉算盤，呵一聲笑起來：“我們善兒還當管家婆了。”

衛善攤攤手，白生生的手掌朝上，腕間一只紅玉髓的鐲子，嘴巴微微撅起來：“可不，家裏金銀要見底，不算計怎麽成。”

秦昭一把握了她的手掌，放到唇邊嘬一口，看她翹著下巴的模樣，伸手摸到她腰上，年節裏有假，容易回來，可得吃飽了再回去，眼尾一挑，露出點笑意：“那只好帶著善兒去發百萬貫的財了。”

衛善腰窩間被他一碰，立時就知他心裏想的什麽，面上飛紅，丫頭雖退了出去，到底有些羞，人軟綿綿的挨在他身上。

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